活塞桿是支持活塞做功的連接部件，大部分應用在油缸、氣缸運動執行部件中，是一個運動頻繁、技術要求高的運動部件。以液壓油缸為例，由：缸筒、活塞桿（油缸桿）、活塞、端蓋幾部分組成。其加工質量的好壞直接影響整個產品的壽命和可靠性。活塞桿加工要求高，其表面粗糙度要求為Ra0.4～0.8μm，對同軸度、耐磨性要求嚴格。油缸桿的基本特征是細長軸加工，其加工難度大，一直困擾加工人員。
活塞桿主要用于液壓氣動、工程機械、汽車制造用活塞桿,塑料機械的導柱，包裝機械、印刷機械的輥軸，紡織機械，輸送機械用的軸心，直線運動用的直線光軸。
活塞桿采用滾壓加工，從而提高表面抗腐蝕能力，并能延緩疲勞裂紋的產生或擴大，因而提高油缸桿疲勞強度。通過滾壓成型，滾壓表面形成一層冷作硬化層，減少了磨削副接觸表面的彈性和塑性變形，從而提高了油缸桿表面的耐磨性，同時避免了因磨削引起的燒傷。滾壓后，表面粗糙度值的減小，可提高配合性質。同時，降低了油缸桿活塞運動時對密封圈或密封件的摩擦損傷，提高了油缸的整體使用壽命。滾壓工藝是一種高效高質量的工藝措施。
活塞桿的作用是連接活塞和十字頭，傳遞作用于活塞上的力并帶動活塞運動。
對活塞桿的基本要求：
(1)要有足夠的強度、剛度和穩定性；
(2)耐磨性好并有較高的加工精度和表面粗糙度要求；
(3)在結構上盡量減少應力集中的影響；
(4)保證連接可靠，防止松動；
(5)活塞桿結構的設計要便于活塞的拆裝。
